Le caroubier au Maroc

Le caroubier au Maroc, un arbre d’avenir !

Ceratonia siliqua (caroubier) est une espèce appartenant à la famille botanique des fabacées.  

Le caroubier est un arbre typique des pays méditerranéens, répandu à l’état naturel ou cultivé le long des zones littorales de la Grèce, de la Turquie, de la Syrie, de la Palestine, de l’Afrique du Nord, de l’Espagne, de l’Italie et de la France. (Ouchkif, 1988)

C’est un arbre à feuillage persistant qui peut atteindre 15 m de hauteur.

C’est un arbre très longévif avec 200 ans environ. Le système racinaire est très puissant (18m de profondeur

Le caroubier se développe dans un large éventail de climats : aride côtier, semi-aride, subhumide et humide. Cependant, il trouve son optimum de développement dans le subhumide tempéré et chaud.

C’est un arbre connu pour sa résistance à la sècheresse et son adaptation à tous les types de sol y compris les plus pauvres.

Importance et Utilisation
Depuis longtemps, le caroubier requière une importance particulière à plusieurs niveaux :

Pastoral : ses gousses et ses feuilles ont toujours été utilisées pour l’alimentation du bétail spécialement les ovins et les caprins ; aussi ses arbres ; vu sa canopie volumineuse ; offrent un bel ombrage au bétail dans les pâturages.

Ornemental et environnemental : le caractère persistant de ses feuilles ; le volume de sa canopie , sa belle floraison , le fait qu’ il est parmi les  rares arbres  qui fleurissent en automne  ont fait du caroubier un arbre intéressant pour ornementer les jardins et les parcs.

Sa tolérance à la sécheresse et à la pollution et sa faible exigence en soins font de lui un arbre intéressant pour embellir les boulevards et les parcs publics.  

Sa rusticité et la densité de son feuillage fait que Le caroubier est aussi utilisé comme arbre brise vent pour protéger les vergers contre les vents violents

Production de miel ; C’est un arbre mellifère grâce à sa floraison abondante avec une bonne quantité de pollen et de nectar ; il constitue une espèce attractive pour les abeilles surtout que c’est un  arbre qui fleurit en automne ; période durant laquelle la source de nourriture devient peu disponible pour les abeilles.

 En se nourrissant de cette espèce, les abeilles produisent un miel de bon goût et qui est très apprécié.

Forestation et lutte contre la désertification : Vu que l’espèce résiste à la sécheresse ; aux aléas climatiques, et possède une grande tolérance à beaucoup de contraintes liées au sol, elle est fortement conseillée pour la reforestation et la lutte contre la désertification.

Intérêt économique
De nos jours et en plus des utilisations citées plus haut, la domestication du caroubier prend de plus en plus d’importance pour d’autres intérêts :

Nutrition Humaine vu l’intérêt diététique et l’usage industriel de la poudre extraite de ses gousses.

La farine de caroube contient environ   50% de sucre,  18 % de cellulose et d’hémicellulose, 16 à 20 % de tanins. La caroube, contrairement à son homologue le cacao, ne contient ni théobromine, ni caféine. Elle est riche en calcium, phosphore, potassium, magnésium, et pectine.

Dans l’industrie Agroalimentaire, elle est utilisée, entre autres, comme un substitut de cacao et comme anti- oxydant grâce à sa composition riche en polyphénols.

La gomme extraite de la graine, est utilisée dans les industries agro-alimentaires, pharmaceutiques (principalement contre les diarrhées), cinématographiques, textiles et cosmétiques.

 Elle possède des caractéristiques très intéressantes en tant que multi additif (par exemple pour le chocolat, la crème glacée, le yaourt, la mayonnaise, les confitures, les bonbons, les potages, les sauces, le ketchup, la diététique etc.). Elle offre ainsi une bonne alternative naturelle aux additifs chimiques.

C’est l’utilisation industrielle de la gomme qui a valu à la culture du caroubier l’importance économique qu’il a gagné ces dernières années.

Rédaction :

Équipe Terre Jardin

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